Holzbewohnende Pilze.
Im Nationalpark Kellerwald haben die Bäume zukünftig die Chance ihr biologisches Alter zu erreichen. Stirbt ein Baum und fällt vom Sturm umgerissen zu Boden, bietet er noch über viele Jahre hinweg für die verschiedensten Organismen einen Lebensraum Für jeden Wanderer auffallend sind die verschiedenartigen Pilzformen, die an stehenden und liegenden Totholz zu sehen sind. Holzbewohnende. Pilze zersetzen das Holz lebender und abgestorbener Bäume und sind in zwei Hauptgruppen zu teilen.
Zur ersten Gruppe gehören parasitisch lebende Pilzarten, die lebende Bäume und Sträucher befallen. Dies führt häufig zu Stammfäule an den besiedelten Bäumen. Die Holzzersetzung des Kernes behindert den befallenen Baum lange Zeit hindurch kaum im Wachstum, da die saftführenden äußeren Holzschichten und die Rinde unversehrt bleiben. Die fortschreitende Zerstörung im Bauminneren erhöht jedoch allmählich die Gefahr des Stamm- und Astbruches bei Stürmen. Durch diesen Prozess entstehen große und kleine Hohlräume im Baumesinnern die von Kleinsäugern und Vögeln besiedelt werden.
Zur zweiten Gruppe gehören saprophytische Pilze (Fäulnisbewohner) die nur abgestorbenes Holz befallen. Das was allgemein als Pilz bezeichnet wird ist genau genommen nur der Fruchtkörper. Der Pilz selbst lebt im verborgenem, er besteht aus einem fein verzweigten Fadengeflecht, dem Myzel, welches lichtempfindlich ist und das abgestorbene Holz durchwuchert, um ihm Nährstoffe zu entziehen.
Im Frühherbst (August bis Oktober) sind die meisten Pilze zu beobachten. Dies ist darauf zurückzuführen, das dass Verhältnis von Feuchtigkeit und Temperatur in dieser Jahreszeit für das Pilzwachstum am günstigen ist. Hohe Temperaturen und viel Feuchtigkeit fördern das Wachstum enorm.

Einige der vorwiegend auf Buchentotholz wachsenden Pilze sollen hier vorgestellt werden.

Die Ästige Stachelbartkoralle (Hericium ramosum) ist ein seltener Pilz abgestorbener Buchen. Der frisch gewachsene Pilz ist zunächst von reinweißer Farbe, ältere Exemplare haben eine lederfarbene bis bräunliche Färbung. Dieser auch als Buchenstachelbart bezeichnete Pilz kann als Gütezeichen naturnaher Wälder angesehen werden. Der Fruchtkörper des Pilzes erreicht einen Durchmesser von 30 cm.

Nicht Pflanze, nicht Tier und auch nicht Pilz ist der oben rechts abgebildete Schleimpilz. Schleimpilze sind ganz eigenständige Organismen. Sie vegetieren zunächst im feuchten Milieu des Totholzes. Dann kriechen sie aktiv als “Plasmodien” eine wie Urtierchen  sich bewegende Profoplasmamasse, über die Oberflächen, wie man auf dem Bild  sehen kann. Die Masse hat fast die Konsistenz eines schaumigen Desserts. Schließlich werden sie sesshaft und formen sich unter großem Wasserverlust zu Fruchtkörpern um.

Arten sollen hier vorgestellt werden. Der wohl bekannteste unter ihnen ist der Hirschkäfer. Die Männchen erreichen eine Länge bis 75 mm und gehören somit zu den größten europäischen Käfern. Er bewohnt Laubwälder mit alten modernden Bäumen, wo sich die Larven im Mulm dieser Bäume, Baumstümpfen und Wurzelwerk entwickeln. Der Hirschkäfer bevorzugt Eichen, ist aber auch in Buchen, Ahorn, Weiden und Ulmen zu finden. Nach Abschluss der Larvenentwicklung, die 5-8 Jahre dauert, verpuppt sich die Larve in einem großen Kokon den sie aus Mulm anfertigt. Der Käfer schlüpft im Herbst aus der Puppe, überwintert jedoch im Kokon und verlässt diesen erst im Frühjahr. Die Entwicklung der anderen Arten, “Kopfhornschröder, Balkenschröder, Naßhornkäfer und Rosenkäfer”, ist mit wenigen Abweichungen ähnlich. Sie alle leben im Mulm hohler Bäume und ernähren sich von Totholz..